Ellen Smallwood est thérapeute en art (M.A. art-thérapie, AATQ) et possède une expérience dans les milieux clinique, de recherche et communautaire. Par une approche centrée sur le client et la collaboration, Ellen crée un espace sécuritaire et sans jugement où les clients peuvent explorer et identifier des émotions complexes et des défis personnels en utilisant l’art comme moyen d’expression et de communication.
Ellen travaille actuellement à l’Hôpital général juif en psychiatrie des jeunes et des enfants, où elle propose l’art-thérapie aux clients entre 4 et 25 ans qui sont aux prises avec diverses problématiques, telles que les relations parent-enfant, la dépression, l’anxiété, le TOC, le TPL, les troubles alimentaires, le TDAH, les problèmes de relations sociales et le traumatisme complexe. Au Centre for the Arts in Human Development (université Concordia), Ellen a travaillé avec des adultes ayant des handicaps intellectuels, ainsi que des troubles comportementaux, psychologiques et neurologiques, comme les troubles du spectre autistique et le syndrome de Down. Ses recherches de maîtrise ont exploré les aspects psychosociaux des conditions chroniques, plus particulièrement comment l’art-thérapie de groupe peut avoir un impact sur l’estime de soi, le bien-être et la qualité de vie chez les gens qui souffrent d’épilepsie. Ce projet pilote a eu lieu à la ruche d’art du Musée des Beaux-Arts de Montréal, en collaboration avec Dr. Signy Sheldon (université McGill), et fut présenté à la conférence de l’Association canadienne d’art-thérapie en 2018. Ellen contribue activement au réseau des ruches d’art en animant des groupes dans un cadre communautaire, comme par exemple au Centre de lutte contre l’oppression des genres de l’université Concordia.
Ellen utilise l’art comme sentier par lequel ses clients améliorent leur compréhension de soi, valident leurs émotions, et se sentent encouragés à recréer leur récit personnel et leur processus de guérison. Elle propose un milieu de soutien pour qu’ils puissent intégrer leur créativité après les séances dans le but de développer des stratégies d’adaptation, de promouvoir la ténacité, de gérer l’anxiété et d’encourager la pleine conscience et le bien-être, ainsi que de réduire les comportements autodestructifs. Elle se passionne pour l’aspect à multiples facettes de l’art-thérapie pour promouvoir le bien-être, la diminution du stress et la croissance personnelle. Il n’y a pas de « bon » ou de « mauvais » en art-thérapie; peu importe le niveau d’expérience du client, l’art-thérapie est un outil d’exploration thérapeutique et de découverte de soi dans un environnement de soutien.
